Joey Kelly, Iron-Man – Höllenlauf durch die Wüste Gobi

Auf der Bühne, im Kreis seiner musizierenden Großfamilie, hält sich im Hintergrund. Privat ist er ein eisenharter, eben ein "Iron Man": Joey Kelly, Spross der Kelly Family, lässt kein Extremsportevent aus, um die Grenzen seines Körpers auszuloten. Mit insgesamt acht absolvierten Iron-Man-Wettkämpfen in einem Jahr hält er bis heute den Weltrekord.

Der GOBI MARCH, den sich Joey Kelly Mitte Juni 2007 vorgenommen hat, findet in der Wüste Gobi, im Nordwesten von China, statt. Auf 1,3 Millionen Quadratkilometern Fläche zwischen der Mongolei und China ist die Gobi fast zwei Mal so groß wie der Bundesstaat Texas. Die Gobi (Mongolisches Wort für „wasserloser Ort“) macht ihrem Namen alle Ehre. Mit nur knapp einem Liter Regen pro Quadratmeter im Jahr ist sie ist die weltgrößte kälteste Wüste, gespickt mit Bergen bis über 3.000 Metern Höhe, Felslandschaften, tiefen Canyons, Grassteppen, ausgetrockneten Salzseen und sogar bis zu 300-Meter-hohen Sanddünen.

Einzig vergleichbar mit dem GOBI MARCH ist der "Badwater Ultra Marathon", 135 Meilen durch das "Death Valley" im US Bundesstaat Nevada, bei dem Joey Kelly bereits erfolgreich antrat. 55 Grad im Schatten. So gut wie keine Pause, drei Tage und zwei Nächte lang, Durchschnittspulsschlag: 160. Am Ende hatte der Marathon-Mann vier Paar Schuhe verschlissen, 150 Power Riegel und 100 Liter Wasser verbraucht und das schlimmste Rennen hinter sich, das "ich je mitgemacht habe. Ein Wunder, dass ich überlebt habe." Sein Lohn: Eine Blechmedaille und ein Gefühl des Sieges, das wohl nur wenige nachvollziehen können. Der GOBI MARCH ist ein Ultra-Marathon über eine Distanz von 250 Kilometern quer durch die Gobi-Wüste in China. Der Lauf geht über sechs Etappen, dauert insgesamt sieben Tage mit einem Tagespensum von bis zu 80 Kilometern pro Tag. Etwa aller 10 Kilometer sind Checkpoints eingerichtet. Die Läufer sind komplett Selbstversorger, d.h. sie müssen ihre komplette Ausrüstung und Nahrungsmittel über die volle Distanz mitnehmen. Nur Wasser kann an Versorgungspunkten aufgenommen werden. Das Wetter in der Gobi, welches die Läufer erwartet, wird sehr extrem: Hitze am Tag und Kälte in der Nacht, Temperaturunterschiede bis zu 50 Grad. Dazu kommen gefährliche Sandstürme und orkanartige Böen.

Die Läufer starten im chinesischen Kashgar am 17. Juni 2007 um 09:00 Uhr Ortszeit. Sieben Tage später, am 23. Juni 2007, endet der Ultra-Marathon am Startort.Laufpartner von Joey Kelly bei diesem gigantischen Vorhaben wird Eberhard Frixe, ein 58 jähriger Manager und Extremsportler, der mit dem Musiker schon diverse Ultra-Marathon-Wettkämpfe bestritten hat.